Ermita de los Santos Mártires. Medina Sidonia (Cádiz)

INTRODUCCIÓN.-Cuando el 1 de octubre del año 2000 me hice cargo del cuidado y vigilancia de la Ermita de los Santos Mártires de Medina Sidonia(Cádiz),en calidad de ermitaño,que no de simple santero,nunca pude imaginarme el valor histórico,artístico y religioso de aquel conjunto monumental que,a simple vista desde la carretera
de Medina a Vejer,y a escasos dos kilómetros del centenario Ventorrillo del Carbón,parecía no más que un caserío andaluz.Solamente había estado unos días antes,por primera vez,y para conocer el lugar de mi nueva residencia,donde no sabía ni siquiera el tiempo que iba a permanecer allí
Pero,pronto pude darme cuenta de que aquel lugar tenía algo que cautivaba el espíritu y que te hacía sentir la necesidad de satisfacer la curiosodad por conocer los orígenes y la historia de aquel misterioso lugar que parecía ser no sólo un resumen de toda la historia de España sino,además,una reliquia arquitectónica.Fue,por eso,que enseguida comencé a leer y a investigar sobre el tema,descubriendo que,cuanto más datos iba recopilando más crecía mi interés por llegar al conocimiento de la verdad de todo aquel conjunto edilicio.
Lo primero que se me ocurrió,al margen de mi investigación,fue levantar los planos del edificio,ya que por mi profesión de Arquitecto Técnico-Aparejador me era perfectamente conocido el sistema y modo de hacerlo.Bien es cierto que contaba con serios inconvenientes,como eran la escasez de medios técnicos,la falta de ayuda personal para la toma de medidas sobre el terreno y posterior acotado de los croquis,y sobre todo el mal pulso que por mi edad,ya próximo a cumplir los setenta años,me impedía realizar un trabajo fácil y cómodo.
Pero,conseguir el objetivo propuesto,merecía la pena,y,con tiempo y constancia en el trabajo,pude conseguirlo.
En la Ermita existían innumerables restos y elementos artísticos de todos los pueblos y culturas que a través de nuestra historia habían ido pasando por este misterioso lugar,desde los romanos,pasando por los pueblos bárbaros,especialmente los vándalos y visigodos,árabes,cristianos de la reconquiata,medievales,etc.,etc.,hasta finales del siglo XX.
Pensé entonces,sería interesante hacer un reportajefotográfico,no sólo de las partes más sobresalientes del conjunto edilicio,sino y sobre todo,de los muchos elementos artísticos que se conservan en la Ermita,para añadirles su correspondiente pie de foto y completar a modo de una guía cultural que,sirviera de información a las numerosas personas que cada año en mayor número visitaban la Ermita.
Pero desgraciadamente,faltaban los documentos escritos que nos confirmaran con la mayor certeza posible el origen y la historia real de este conglomerado conjunto monumental,donde cada pueblo con su cultura ha ido dejando su actuación arquitectónica puntual,hasta configurar el carćter propio de todo el conjunto edilicio a lo largo de veinte siglos anteriores a nuestros días
Durante los años 2003,2004 y 2005,mi afán investigador me llevó desde la Biblioteca General del Real Monasterio de San Lorenzo del Escorial,pasando por la Biblioteca de la Real Academia de la Historia,Biblioteca Nacional de Madrid,Biblioteca del Museo de Bellas Artes de Cádiz,Biblioteca de la Casa Ducal de Medina Sidonia en Sanlúcar de Barrameda,hasta la Biblioteca de Autores Cristianos(BAC) en Madrid.
Leí y consulté libros y más libros,artículos periodísticos y de revistas,informes técnicos,etc,donde documentarme,para ofrecer a mis lectores este trabajo de guía cultural sobre la Ermita de los Santos Mártires de Medina Sidonia(Cádiz),tanto más difícil cuanto que no existían documentos escritos antiguos que ofrecieran un testimonio fidedigno de su origen e historia,si exceptuamos lo que decían las leyendas y las tradiciones.Y por otro lado,desgraciadamente,no se ha llevado a cabo aún la imprescindible excavación arqueológica que,nos permita de una vez,salir de este túnel de oscuridad y misterio que rodea la existencia,durante veinte siglos,de este conjunto monumental,puzle de culturas,que han configurado la Historia de España y sobre todo la de la Muy Noble y Muy Leal Ciudad de Medina Sidonia.

Al conocer las intenciones de los magos, tiembla él y toda Jerusalén. ¿Por qué iba a temblar la ciudad entera ante el anuncio de que ha nacido el mesías esperado? El evangelista quiere resaltar cómo el nacimiento de Jesús provoca una sacudida en todo el pueblo, representado no solo por sus líderes (Herodes), sino también por la gente sencilla (Jerusalén). La llegada del mesías debe cambiar la situación política, religiosa y social del país. No hay motivos para temer. ¿Por qué temen, pues, Herodes y Jerusalén? Mateo contempla la reacción a la luz de lo que ocurrió después. y sabe que el judaísmo rechazó a Jesús, el enviado divino. Por lo mismo, su llegada, que debía suscitar alegría, fue motivo de tristeza. ¿Culpable Jesús? ¡En absoluto! Sólo el judaísmo tiene la culpa. Y Herodes, su líder político e incluso religioso se convierte en símbolo de la actitus adoptada después por todo el pueblo.
Por eso ordena la matanza de los inocentes. Tal masacre sólo se explica si existe un motivo auténtico. Y, en realidad Herodes temía a cuantos reivindicaran pretensiones regias. ¿Podía acaso el recién nacido usurparle el poder? Herodes adopta medidas drásticas.
Conviene, sin embargo, advertir que todo el relato mateano debe ser interpretado con criterios fundamentalmente teológicos. En él se ve claro cómo el paganismo (=magos) recibe una luz (=estrella) que le conduce al encuentro de Jesús. Sin embargo, la luz no tiene fuerza para llevarle directemente a Jesús. Debe antes dirigirse al judaísmo representado por sus líderes (=Herodes) y por el pueblo (=Jerusalén). El judaísmo tiene la exclusiva en el proceso soteriológico. Nadie puede llegar al mesías sin pasar antes por el crisol del judaísmo. Sólo cuando éste rechaza sus privilegios, quedan abiertas las puertas para que el paganismo (=magos) reciba la luz (=estrella) que le conduzca al encuentro de Jesús (=Belén).
Se ve, pues cómo este sencillo relato quiere sintetizar las diversas reacciones adoptadas ante la llegada de Jesús. El pueblo judío en vez de alegrarse, tiembla. Herodes se aíra y quiere eliminarle. Sólo el paganismo-convertido después en Iglesia-tiene opción, gracias a la luz que Dios le envía, para llegar al encuentro directo con el recién nacido, cuya misión es liberar al hombre de la esclavitud del pecado.

4.-PALACIO DE HERODES.
4.1-Emplazamiento.
Muy cerca de la puerta de Jaffa se eleva la ciudadela llamada al-Qual´at. Se trata de un conjunto de construcciones irregulares, flanqueadas de torres. La del noroeste recibe todavía hoy el nombre de torre de David. En la ciudadela pueden distinguirse restos de tres torres erigidas por Herodes el Grande. Herodes dio a este conjunto el nombre de ciudadela de David, al convertirlo en centro político y administrativo.
4.2-Bosquejo histórico.
Herodes edificó en la colina occidental (Gareb), en lo más alto de la ciudad, un lujosísimo palacio. Flavio Josefo dice de él que era tan hermoso que ni el mismo se le podía comparar. Erigió además tres torres para su defensa; a las cuales les dio el nombre de personas que le eran queridas: Fasael, en honor a su hermano; Mariamne, por su hermana; e Hípico, en homenaje a un amigo suyo. En la época de la revelión judía contra Roma, este lugar era uno de los principales baluartes de la ciudad. Por eso, en la segunda revuelta, fue casi completamente destruido por Adriano (a.135). Sin embargo no lo suficiente para que en la torre Fasael, al menos puedan apreciarse las piedras de la época herodiana.
Cercano al palacio, al sureste, donde hoy se halla instalado el cuartel de la policía, a partir del año 6 a. Xto. residía habitualmente el procurador romano, cuando venía de Cesarea a Jerusalén, con motivo de las grandes fiestas. De aquí que algunos historiadores y exegetas hayan querido situar aquí el pretorio y el juicio de Jesús por Pilato (Mt 27, 1-2). En la época bizantina las ruinas sirvieron de refugio a algunos monjes. Las construcciones que ahora contemplamos fueron edificadas en el sigloXIV y restauradas en el siglo XVI por Solimán el Magnífico.
4.3-Mensaje teológico.
Con primorosa delicadeza describe el evangelista Mateo el encuentro de Herodes con los magos (Mt 2, 1-8). Estos, guiados por una estrella, llegan a Jerusalén en busca del recién nacido rey de los judíos. ¿Podía permanecer impávido un rey, tan suspicaz y resentido como Herodes el Grande? su origen idumeo siempre fue un obstáculo para que los judíos acataran de buen grado su autoridad. Cierto que sus pactos con Roma habían logrado afianzarle. Sin embargo, vivía en una contínua angustia con miedo a que surgiera alguna rebelión en el seno mismo de su pueblo.

MONTE SIÓN.
Por la tarde del día 3 fuimos a visitar el monte Sión. Al oeste del Ofel se alza una colina que, desde los primeros años del cristianismo, viene llamándose "Monte Sión". Se trata de una trasposición topográfico-teológica, que ha tenido lugar en función de la importancia religiosa. En un principio, "Sión" era el nombre de la fortaleza jebusea. Al ser conquistada ésta por David la denominación de "Sión" se aplica al Ofel, donde se hallaba la "ciudad de David". Pero , edificado el templo sobre la colina del monte Moria, éste pasa a ser designado con el nombre de Sión o "Monte Sión". Destruido el templo el año 70 por Tito y la ciudad por Adriano en el 135, desaparece en gran parte el culto judío.
Los judeo-cristianos, que se establecieron en la colina occidental de la ciudad, heredan todas las prerrogativas del antiguo Israel, incluida la designación toponímico-teológica de Sión. Ellos viven por este tiempo agrupados entorno al cenáculo como iglesia madre. De este modo, la colina del cenáculo pasa a ser "Santa Sión". Sobre esta colina, actualmente se alzan los santuarios del cenáculo y la dormición, la iglesia de San Pedro "in Gallicantu" y, no lejos de ellos el palacio de Herodes.

1.-LA IGLESIA DE LA DORMICIÓN.
Saliendo de la ciudad vieja por la puerta de Sión, se llega en pocos minutos a la iglesia de la dormición, custodiada por religiosos benedictinos. La iglesia es impresionante. En su interior sorprende la hermosura del mosaico del ábside que representa a María con el niño, diseñado por el benedictino Radbord Commandeur. Otros mosaicos distribuidos en el presbiterio, en el centro de la iglesia y en el pavimento representan la santísima trinidad, los signos del zodíaco y los meses. Por una escalera lateral se desciende a la cripta, en cuyo centro- custodiada por una rotonda bellísima- reposa en dulce sueño una imagen de María en actitud dormida, obra realizada por Fr. Simón de María Laach.

2.-CENÁCULO.
Muy cerca de la iglesia de la dormición se encuentra la famosa "Diáspora" del sionismo moderno,construída en el lugar donde la tradición cristiana ha colocado la tumba de David.Ésta ha pretendido asociarse con el cenáculo,si bien el judaísmo moderno diferencia ambos recuerdos,situando la tumba de David en el corazón mismo de su "Diáspora".El visitante,antes de penetrar en ese recinto sacro para los judíos,puede observar una puerta abierta a la izquierda de la calle.La puerta conduce a un patinejo,desde donde se puede subir al lugar del cenáculo,que-desde hace mucho tiempo-se venera en el piso alto del edificio.
3.-SAN PEDRO EN "GALLICANTU".
Saliendo de la ciudad antigua por la puerta de Sión y tomando la carretera hacia la derecha,se llega a la iglesia llamada de San Pedro en "Gallicantu"(=canto del gallo),custodiada por los religiosos agustinos asuncionistas.Muy cerca de la iglesia pueden verse los vestigios de una calzada romana que unía el cenáculo con Siloé,siendo muy posible que Jesús descendiera por ella el día de jueves santo,cuando se trasladó a Getsemaní.La iglesia actual se supone edificada sobre el palacio de Caifás,aun cuando tal hipótesis diste mucho de convencer.
En el santuario bellísimo de San Pedro en "Gallicantu"de los padres asuncionistas, se venera el recuerdo del arrepentimiento de San Pedro. Es probable que se hallase aquí el lugar donde el apóstol lloró su caída.

3.-VALLE DE JOSAFAT.
La zona donde el Cedrón circunvala el área del tamplo recibe el nombre de Valle de Josafat. En él pueden verse restos de cementerio, con algunos mausoleos impresionantes. Llama sobre todo la atención la famosa tumba de Apsalón, enorme monolito cúbico de 6,80 metros de lado. La tradición ha supuesto falsamente que se trata de la columna que Apsalón, hijo de David, mandó construir en vida (cf. 2 Sam 18, 18). A su izquierda puede verse una gruta denominada cueva de Josafat, posiblemente a causa del valle donde se encuentra. Unos 50 metros más al sur se visita la llamada tumba de Santiago, con dos columnas y dos medias pilastras que sostienen un arquitrabe dórico. A su lado, se yergue una hermosa pirámide simbólica, conocida como tumba de Sacarías.
Todo el contorno está prácticamente tapizado de tumbas judías, muchas de las cuales han sido profanadas y destruidas en el curso de la conflagración árabe-israelí.

4.-PISCINA DE SILOÉ.
Descendiendo por el Cedrón se llega al punto donde forma ángulo con el valle de Hinnon.Y allí,casi escondida entre rocas y árboles,puede verse la piscina de Siloé.Se alimenta con las aguas que surgen 553 metros más al norte,en la fuente de Gihón,conocida también como fuente de la Virgen,en un intento por asociar a María con algunos lugares concretos de Jerusalén.El manantial brota a intervalos y,tras cruzar el largo canal subterráneo,excavado en plena roca por Ezequías(siglo VIII a. Xto.),desemboca en la piscina de Siloé.Esta fue el escenario donde ocurrió la curación del ciego de nacimiento,por lo que durante mucho tiempo se han bañado en ella enfermos y oprimidos,buscando remedio a sus dolencias.

1.-TUMBA DE LA VIRGEN.
A la derecha de Getsemaní, en la cuenca misma del Cedrón, se desciende por una escalinata a un atrio. Al frente está la entrada de la iglesia de la asunción, custodiada por diversas confesiones ortodoxas. Tras descender 45 peldaños, se llega a un oscuro replano. Siguiendo a la derecha, se penetra en un recinto en cuyo centro se venera la llamada tumba de la Virgen. Una tradición antigúa quiso que María fuese enterrada allí, subiendo en cuerpo y alma a los cielos.
Muchos visitantes se preguntan cómo es posible que la presunta tumba de la Virgen esté tantos metros bajo tierra. La respuesta es bien sencilla: durante siglos, aquel contorno recibió los escombros de parte de la ciudad, lo cual-juntamente con las masas de tierra movidas por las aguas-hizo que la superficie fuera subiendo de forma ostensible.

2.-GRUTA DE LA TRAICIÓN.
Sin salir del atrio de la iglesia de la asunción, un corredor abierto en el ángulo noreste conduce a la "gruta", custodiada por los religiosos franciscanos. Tiene unos 17 x 9 metros y casi cuatro de altura en su parte central. Es muy posible que a ella se retirara Jesús cuando pasaba la noche en el monte de los Olivos. Ello explica, por lo mismo, que una tradición, que tomó cuerpo sobre todo en la época de las cruzadas, pensara que en esta gruta entregó Judas a su maestro. Por ello ha recibido el nombre de gruta de la "traición". Esta última hipótesis, que no goza de gran verosimilitud, ayuda en cambio a comprender que Jesús pasara las noches a cubierto, aun cuando se retirara para ello al huerto de Getsemaní.

VALLE DEL CEDRÓN.
La topografía de Jerusalén es del todo singular. La ciudad antigua viene a ser un enorme repecho que culmina en la parte occidental. Por el contrario, los muros orientales parecen contener a la ciudad, evitando que se deslice hacia el torrente del Cedrón. Éste la bordea prácticamente en su totalidad. Nace de la confluencia de varios cursos de agua al noroeste de Jerusalén. Bordeando el monte Scopus, se asoma tímidamente a la ciudad. Atraviesa la zona de Getsemaní, englobando el recinto donde se conserva la tumba de la Virgen y la gruta de la traición. El huerto de los Olivos, asiste, como testigo mudo, al paso de ese torrente que de repente renuncia a sus recodos y vericuetos para convertirse en un valle amplio y hermoso.
Continúa recto separando Jerusalén del monte de los Olivos. Sin embargo, cuando llega al valle llamado de Josafat, da un viraje inesperado, como si temiera perder contacto con la ciudad. Sigue su curso serpenteando a lo largo del antiguo Ofel, mientras en la otra pendiente el pueblecito de Siloé lucha por subsistir. La fuente de la Virgen (Gihón) marca el comienzo de un ligero declibe que se pronuncia aún más en la piscina de Siloé donde el Cedrón gira bruscamente hacia el sur, para adentrarse y perderse en el desierto de Judá y desembocar finalmente en el Mar Muerto.
El Cedrón no puede hablar.¡Qué lástima! De hacerlo,cuántas cosas nos diría Jesús.Recogió, sin duda,su sudor cuando,en días calurosos,se dirigía al monte de los Olivos.Le oyó quizá proferir amenazas contra los fariseos,que levantaban sepulcros a los profetas(Mt 23,29),pero no querían escuchar el anuncio evangélico.El Cedrón escuchó también los gritos salvajes de las hordas que,el día de jueves santo,bajaron a Getsemaní para prender a Jesús.Este había cruzado antes el valle para ir del Cenáculo al huerto de Getsemaní.Y pocos días antes subió por el camino del templo entre la algazara y el júbilo popular.El Cedrón sabe mucho de sudores,paseos,retiros,urdimbres y amenazas.Todo ello relacionado con Jesús.
Por otra parte,este valle tan expresivo y lleno de recuerdos siempre ha servido de cementerio a los habitantes de la ciudad.Incluso hoy pueden verse tumbas modernas,unas bien conservadas y otras profanadas por ese odio de pueblos que,aun cuando siembre el pánico con bombas y metralla,no logra ahuyentar el mensaje de paz transmitido por tantos muertos que otrora convivieron con Jesús.El "shalom" evangélico jamás se desvirtuará a causa de rivalidades humanas.
El Cedrón es,pues, un enorme valle sembrado de muertos,los cuales-contemplados a la luz de Cristo-difunden acordes de resurrección.Jesús,que es la resurrección y la vida,permitió también a los muertos compartir su triunfo pascual(1 Pe 3,18-22).En el Cedrón no se puede hablar de muerte sin pensar en la resurrección.
1.TUMBA DE LA VIRGEN.
A la derecha de Getsemaní,en la cuenca misma del Cedrón,se desciende por una escalinata a un atrio.Al frente está la entrada de la iglesia de la asunción,custodiada por diversas confesiones ortodoxas.Tras descender 45 peldaños se llega a un oscuro replano.Siguiendo a la derecha,se penetra en un recinto en cuyo centro se venera la llamada tumba de la Virgen.Una tradición antigua quiso que María fuese enterrada allí,subiendo en cuerpo y alma a los cielos.